คำว่า แซนด์วิชเจเนอเรชัน (Sandwich Generation) ปรากฏครั้งแรกในทศวรรษ 1980 เพื่อกล่าวถึงผู้หญิงวัย 30 – 40 ปี ซึ่งต้องดูแลและสนองตอบความต้องการของทั้งลูก พ่อแม่ นายจ้าง และคนอื่น ๆ ก่อนจะหมายความถึงคนที่ต้องดูแลสมาชิกครอบครัวตั้งแต่ 2 รุ่นขึ้นไป เช่นในปัจจุบัน
วันนี้ แซนด์วิชเจเนอเรชันมีจำนวนเพิ่มมากขึ้นทั่วโลก ในสหรัฐอเมริกามีงานวิจัยระบุว่า คน 1 ใน 7 ที่มีอายุระหว่าง 40 – 60 ปี ต้องให้ความช่วยเหลือด้านการเงินทั้งกับพ่อแม่และลูก ทั้งต้องรับแรงกดดันในเรื่องงาน ปัญหาส่วนตัว รวมถึงการเก็บออมสำหรับตัวเองในวัยเกษียณ บางคนต้องยืดเวลาเกษียณออกไป เพราะปัญหาด้านการเงิน หรือบางคนยืดระยะเวลาการเป็นแซนด์วิชเจเนอเรชันออกไป เพราะต้องดูแลหลานต่อ
ความกังวลหลักของแซนด์วิชเจเนอเรชัน คือ “เวลา” ร้อยละ 31 ของคนกลุ่มนี้จะรู้สึกว่าชีวิตเร่งรีบอยู่เสมอ ส่วนในเรื่อง “ความสัมพันธ์” พวกเขามักจะเป็นคนกลางที่ต้องดูแลความรู้สึกของทุก ๆ คนในครอบครัว อีกส่วนคือ “ค่าใช้จ่าย” ต้องหาเงินเพิ่มขึ้นสามเท่า เพราะต้องสร้างทรัพย์สินเพื่อดูแลตัวเองกับคู่สมรส แล้วยังต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายของลูกและพ่อแม่ด้วย ที่สำคัญคือ แซนด์วิชเจเนอเรชันมักไม่มีเวลาดูแลตัวเอง
 

ด้วยความกดดันในการแบกรับและพยายามหาสมดุลในชีวิต ชาวแซนด์วิชเจเนอเรชันอาจประสบปัญหาสุขภาพจิตตามมา สามารถแสดงออกมาได้ถึงความเครียด ความวิตกกังวล ความซึมเศร้า ฯลฯ แซนด์วิชเจเนอเรชันจะต้องตระหนักถึงสัญญาณของปัญหาสุขภาพจิตและขอความช่วยเหลือเมื่อจำเป็น สิ่งที่อาจช่วยลดผลกระทบของความกดดันเหล่านั้นได้ เช่น
งานยืดหยุ่น – ปรับรูปแบบการทำงานที่ยืดหยุ่นเรื่องเวลา เช่น การทำงานทางไกล การทำงานที่บ้าน ฯลฯ ยังมีอีกหลายนโยบายที่ช่วยคนทำงานได้ เช่น ให้ลาหยุดไปดูแลครอบครัวโดยยังได้รับค่าจ้าง เป็นต้น
ให้ผู้สูงอายุดูแลหลาน -นอกจากสร้างความสัมพันธ์ที่ดีในบ้านแล้วยังช่วยลดค่าใช้จ่ายเรื่องการดูแลเด็ก พร้อมสอนลูกหลานให้เห็นความสำคัญและให้เกียรติผู้สูงอายุ
สร้างเวลาคุณภาพ – การทำกิจกรรมร่วมกันในครอบครัว เช่น ทำอาหาร ออกกำลังกาย ฯลฯ เป็นการแลกเปลี่ยนเรียนรู้กัน ทำกิจกรรมสนุก ๆ ทุกคนได้ยิ้มหัวเราะสร้างบรรยากาศดี ๆ ในครอบครัว
เปิดโอกาสให้แสดงความเห็น -สร้างบรรยากาศการพูดคุยเพื่อให้ทุกคนได้แสดงความคิดเห็นได้บอกถึงความคิดความรู้สึกในใจ ปัญหาบางเรื่องควรให้สมาชิกในครอบครัวรับรู้ เพื่อวางแผนทำด้วยกัน


สิ่งสำคัญคือ การดูแลหัวใจตัวเอง โดยหาเวลาอยู่กับคู่สมรสและหาเวลาสงบอยู่กับตัวเอง การดูแลตัวเองเป็นเรื่องสำคัญสำหรับแซนด์วิชเจเนอเรชั่น ซึ่งไม่ได้เป็นการทำเพื่อตัวเองเท่านั้น แต่ยังส่งผลดีถึงคนรอบข้างด้วย
การสนับสนุนจากสมาชิกในครอบครัว เพื่อน เพื่อนบ้าน ชุมชน ที่ทำงาน และภาคส่วนอื่น ๆ มีความจำเป็นสำหรับแซนด์วิชเจเนอเรชั่น ในบางประเทศภาครัฐลงทุนสร้างศูนย์ดูแลเด็กเล็กและผู้สูงอายุเพิ่มมากขึ้น ซึ่งสามารถช่วยแบ่งเบาภาระของคนกลุ่มนี้ได้
การเป็นส่วนหนึ่งของแซนด์วิชเจเนอเรชันนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แต่คุณไม่ได้อยู่ลำพัง และการขอความช่วยเหลือไม่ใช่จุดอ่อน!